Garis polisi di TKP
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, sebuah meteorit dilaporkan telah membunuh seseorang.
Insiden itu terjadi pada Sabtu (6 Februari) ketika suatu objek, yang dianggap meteorit, menghantam sebuah kampus di Tamil Nadu, negara bagian di India selatan. Dampaknya membunuh seorang pria dan melukai tiga orang lainnya.
Para pejabat terkait menemukan kawah sedalam 4 kaki (1,2 meter) di tanah yang mengandung fragmen batuan berwarna "hitam kebiruan", kata G. Baskar, rektor perguruan tinggi di distrik Vellore Tamil Nadu.
Tapi NASA belum mengkonfirmasi apakah objek misterius memang meteorit. "Planetary Defense Coordination Office kami menyadari laporan ini dan masih memeriksanya," kata Laurie Cantillo, juru bicara NASA. "Jadi pada saat ini laporan itu belum dikonfirmasi."
Fragmen meteorit yang membunuh seseorang di India
Dampak tersebut terjadi pada hari Sabtu pukul 12:30 waktu setempat, ketika sopir bus berdiri di rumput dekat kantin kampus. Sopir tersebut (40tahun) bernama Kamaraj, tewas, dan seorang mahasiswa dan dua tukang kebun yang berdiri di dekatnya terluka.
"Ada suara seperti ledakan besar," kata Baskar. "Suara itu bersifat abnormal yang bisa didengar sampai 3 kilometer [sekitar 2 mil] jauhnya".
Ledakan itu memecahkan jendela di ruang kelas dan mobil, dan membuat para pejabat perguruan tinggi untuk membatalkan kelas hingga Rabu (10 Februari). Sementara itu, J. Jayalalithaa, ketua menteri Tamil Nadu, mengumumkan bahwa keluarga sopir tersebut akan menerima 100.000 rupee ($ 1.470) dan orang-orang yang terluka akan mendapatkan 25.000 rupee ($ 368) sebagai kompensasi.
Jika ilmuwan mengkonfirmasi bahwa itu meteorit - bukan sampah antariksa, ini akan menjadi kasus pertama yang terbukti secara ilmiah bahwa meteorit telah membunuh seseorang di zaman modern, kata NASA.
"Ini sangat langka, sepanjang sejarah belum pernah ada laporan ilmiah tentang seseorang yang dibunuh oleh dampak meteorit yang tercatat dalam sejarah," kata Lindley Johnson, dari NASA Planetary Defense Officer. "Kalau cedera ada, tapi bahkan itu sangat jarang terjadi sebelum peristiwa Chelyabinsk tiga tahun lalu."
