Citra dan jalur asteroid 2003 SD220
Sebuah asteroid berlabel 2003 SD220, juga dikenal sebagai asteroid 163899, dijadwalkan akan melintas dekat Bumi pada malam Natal, alias 24 Desember 2015.
NASA mengatakan tidak perlu khawatir akan hal ini, pasalnya asteroid itu melintas pada jarak lebih dari 28 kali jarak Bumi-Bulan.
Ditemukan pada tahun 2003, asteroid ini akan melintas pada jarak aman, sekitar 6.700.000 mil (sekitar 11 juta km), atau 0,074 AU. Pada jarak itu, asteroid ini hanya akan terlihat oleh astronom profesional dan amatir, tidak akan terlihat dengan mata tel**jang.
Asteroid ini menarik karena selain melintas pada malam Natal, ukurannya juga tergolong besar. Perkiraan awal mengatakan bahwa panjangnya sekitar 0,7-1,5 mil (1,1-2,5 km), tetapi pengamatan terbaru menempatkannya sekitar 1,25 mil (2 km). Asteroid 2003 SD220 bergerak pada kecepatan 17,5 mil / detik, dan memiliki rotasi sangat lambat, sekitar satu minggu sekali.
Asteroid yang berbentuk seperti acar atau jari ayam ini akan melintas kembali pada 2018. NASA mengatakan bahwa objek ini tidak akan menimbulkan ancaman bagi Bumi setidaknya dalam dua abad berikutnya.
Bertentangan dengan beberapa laporan media, asteroid ini tidak akan memicu gempa bumi ketika melintas. Eddie Irizarry menulis di EarthSky:
Pernyataan yang mengatakan asteroid ini akan menimbulkan gempa adalah menyesatkan dan tidak benar. Bahkan jika 2003 SD220 melintas lebih dekat, fenomena gempa bumi masih diragukan terjadi. Bahkan, tidak ada bukti ilmiah yang menunjukkan terbang lintas asteroid dapat menyebabkan aktivitas seismik, kecuali bertabrakan dengan Bumi.
