Struktur Berbentuk "Hati" Terlihat Pada Foto Terbaru Pluto

Pluto terlihat semakin jelas dalam tiap foto baru yang di ambil New Horizons.

Gambar yang diambil New Horizons kemarin (7 Juli) dari jarak kurang dari 5 juta mil (8 juta kilometer) dari Pluto, dan memperlihatkan fitur berbentuk hati besar di permukaan planet kerdil itu.

"Hati" terang ini memiliki lebar sekitar 1.200 mil (2.000 km), kata para pejabat NASA. Disebelah kirinya terletak bercak gelap sepanjang 1.860 mil panjang (3.000 km) di sepanjang khatulistiwa Pluto, para ilmuwan misi memanggil bercak ini "paus."

New Horizons harus mendapatkan tampilan yang lebih dekat di kedua fitur menarik ini dalam beberapa hari mendatang - terutama selama terbang melintasnya 14 Juli, ketika wahana ini hanya berjarak 7.800 mil (12.500 km) dari permukaan Pluto.

"Lain kali kita melihat bagian ini di pendekatan terdekat, sebagian dari wilayah ini akan dicitrakan pada resolusi sekitar 500 kali lebih baik dibanding yang kita lihat hari ini," kata Jeff Moore, pemimpin tim geologi , geofisika dan tim pencitraan New Horizons ', dalam sebuah pernyataan. "Ini akan menjadi luar biasa!" tambah Moore, yang berbasis di Ames Research Center NASA di Mountain View, California. 

Tim New Horizons menerima foto baru tersebut pagi ini (8 Juli). (Dibutuhkan sekitar 4,5 jam bagi data dan komunikasi untuk melakukan perjalanan dari New Horizons ke bumi, karena keduanya dipisahkan oleh jarak sekitar 3 miliar mil atau 4,8 miliar km.)

Gambar adalah yang foto pertama yang datang kembali ke bumi sejak tragedi pada Sabtu (Juli 4), ketika New Horizons mengalami error yang singkat yang membuatnya ke safe mode, kata para pejabat NASA. Pesawat ruang angkasa ini sekarang kembali normal dan sebenarnya telah memulai operasi ilmiah pendekatan dekat - urutan koreografer dari pengamatan yang berlangsung sembilan hari.

"Paus" ini juga fitur di  peta warna terbaru dari Pluto yang dibuat New Horizons ' yang didasarkan pada foto yang diambil dari tanggal 27 Juni sampai 3 Juli. Peta ini mengungkapkan fitur berbentuk cincin terang, memiliki lebar 200 mil  (320 km) dan terletak tepat di atas ekor paus.

Fitur mirip donat ini menyerupai kawah dan gunung berapi yang terlihat di objek tata surya lain, tetapi para ilmuwan misi akan menunggu gambar yang lebih rinci sebelum mereka memulai upaya serius penafsiran, kata para pejabat NASA.