Sebuah titik terang misterius telah ditemukan di planet kerdil Pluto oleh pesawat ruang angkasa New Horizon yang sedang mempersiapkan diri untuk melintas dekat planet ini pada 14 Juli nanti.
Area putih besar muncul dekat kutub utara planet ini saat wahana New Horizons memotretnya dari jarak 14,2 juta mil (22,9 juta km) dari Pluto.
Ditangkap dalam dua gambar yang diambil 30 detik terpisah, telah memicu spekulasi apasebenarnya titik terang ini.
Area putih besar muncul dekat kutub utara planet ini saat wahana New Horizons memotretnya dari jarak 14,2 juta mil (22,9 juta km) dari Pluto.
Ditangkap dalam dua gambar yang diambil 30 detik terpisah, telah memicu spekulasi apasebenarnya titik terang ini.
Ini mungkin cahaya dari matahari yang memantul dari fitur di permukaan es Pluto atau awan diatmosfer.
Beberapa peneliti bahkan menyarankan bahwa fitur ini bisa saja metana beku atau bahkan air es dipermukaan planet kerdil yang jauh, berjarak sekitar 3,67 miliar mil (5,9 miliar km) dari matahari.
Dr Philip Plait, seorang astronom yang menulis blog biasa di Slate, salah satu orang pertama yang menemukan titik terang dalam gambar yang dirilis oleh NASA ini.
Dia berkata: "Saat wahana New Horizons mendekati Pluto, dia akan mengambil gambar yang lebi jelas, dan kita mulai melihat fitur permukaan pada dunia kecil ini.
Pluto dan bulan terbesarnya Charon suda menunjukkan berbagai macam fitur.
"Tapi titik terang pada Pluto ini mengejutkan saya. Itu dekat kutub utara dan sudah terlihat padagambar sebelumnya, saat itu mirip seperti noda. Tapi dalam gambar ini, itu cukup jelas. "
New Horizons akan menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mengunjungi Pluto pada 14 Juliketika ia melintas pada jarak sekitar 7.750 mil (12.500 km) dari permukaan planet kerdil ini.
Sebagian besar hal-hal tentang Pluto masih misteri. Kita hanya mengetahui sedikit tentang Pluto melalui pengamatan dan pengukuran jauh.
Para astronom telah menemukan bahwa Pluto memiliki atmosfer tipis yang mengandung nitrogen,metana dan karbon monoksida.
Keseimbangan metana (gas rumah kaca yang menghangatkan planet) dan karbon monoksida(pendingin) diperkirakan memainkan peran kunci dalam musim panjang di Pluto.
Titik terang yang ditangkap oleh New Horizons telah membantu ilmuwan meningkatkan prediksiapa yang akan ditemukan New Horizons saat lebih dekat dengan Pluto dan bulannya Charon.
