Masih ingat tentang bintang yang membuat heboh tahun lalu tentang struktur raksasa alien? Semakin astronom mengamatinya, semakin banyak hal-hal aneh yang muncul. Penelitian baru tidak mengkonfirmasikan atau menyangkal bahwa kehidupan cerdas ada di balik perilaku bintang aneh di alam semesta ini, tetapi malah memperdalam misterinya.
Ternyata bintang yang secara resmi disebut KIC 8462852, tetapi juga dikenal sebagai Tabby Star, bertingkah aneh bukan hanya satu tapi tiga cara yang berbeda, menurut penelitian yang dilakukan oleh Carnegie Science.
"Bintang ini sudah benar-benar unik karena aksi peredupan sporadisnya," ujar Josh Simon dari Carnegie Science dalam rilis berita. "Tapi sekarang kita melihat bahwa ia memiliki fitur lain yang juga aneh, kita mengetahui bahwa bintang ini perlahan meredup selama hampir tiga tahun dan kemudian tiba-tiba peredupannya itu jauh lebih cepat."
Bintang Tabby terletak di konstelasi Cygnus, sekitar 1.500 tahun cahaya dari Bumi. Ini menyebabkan kegemparan ketika pengamat memperhatikan bahwa kadang-kadang bintang ini akan redup pada interval yang tidak teratur, sebanyak 22 persen. Ini membutuhkan 22 planet seukuran Jupiter untuk memblokir cahaya sebanyak itu, yang menyebabkan spekulasi liar bahwa peradaban alien telah membangun semacam struktur raksasa yang kadang-kadang menghalangi cahaya.
Sejak itu, tim yang berbeda dari para astronom dan pemburu alien telah bekerja untuk mengkonfirmasi atau menyangkal teori, dengan tidak banyak keberuntungan. Meskipun belum ada yang mampu dengan sempurna menjelaskan pola cahaya aneh melalui hukum yang dikenal dari alam semesta fisik, upaya untuk membuktikan makhluk luar angkasa yang terlibat juga tidak berhasil.
Upaya baru ini, yang dipimpin oleh Simon dan Ben Montet dari Caltech, menganalisis data empat tahun dari NASA Kepler dengan harapan mengungkap rahasia bintang ini. Mereka menemukan, selain peristiwa peredupan aneh, Tabby Star secara bertahap meredup selama tiga tahun pertama dalam data, dan kemudian meredup jauh lebih cepat selama periode enam bulan setelah itu.
Para peneliti membandingkan data ini dengan data dari 500 bintang yang mirip, dan menemukan bahwa sangat sedikit bintang yang menunjukkan pola peredupan bertahap seperti ini, dan tidak ada peredupan cepat, atau sebanyak bintang misterius ini. Secara bersama-sama, pola-pola cahaya yang ditunjukkan oleh Tabby Star sangat menakjubkan.
"Ini adalah tantangan besar untuk menjelaskan tiga hal yang berbeda yang belum pernah terlihat sebelumnya pada bintang ini," kata Simon.
Sampai sekarang, kita tidak memiliki bukti bahwa keanehan Tabby Star ada hubungannya dengan kehidupan cerdas di luar bumi, namun kami juga tidak memiliki penjelasan alami nya. KIC 8462852 akan tetap menjadi misteri luar biasa.
