Planet Mars. Kredit : NASA
Jika anda ingin ke Planet Mars,berapa lama waktu yang anda butuhkan untuk sampai kesana? Jawabannya tergantung pada beberapa hal, mulai dari posisi planet dan teknologi pesawat yang akan membawa anda ke sana. Mari kita periksa beberapa poin yang paling penting.
Seberapa Jauh Mars?
Untuk menentukan berapa lama waktu yang dibutuhkan ke Mars, pertama-tama kita harus tahu jarak antara dua planet.Mars adalah planet keempat dari Matahari dan yang paling dekat kedua dari Bumi (planet terdekat dengan Bumi adalah Venus).Tapi jarak antara Bumi dan Mars terus berubah saat mereka melakukan perjalanan mengelilingi matahari.
Secara teori,Mars dan Bumi akan berjarak paling dekat saat Mars berada pada titik terdekat dengan Matahari (perihelion) dan Bumi berada pada posisi terjauh dari Matahari (aphelion).Fenomena ini memisahkan Bumi dan Mars hanya berjarak 33.900.000 mil (54.600.000 kilometer).Namun hal ini belum pernah terjadi dalam sejarah.Pendekatan yang paling dekat dari dua planet ini terjadi pada tahun 2003, ketika mereka terpisah hanya 34,8 juta mil (56 juta km).
Jarak kedua planet ini akan berada pada posisi terjauh ketika mereka berada posisi terjauh dari matahari, di sisi saling berlawanan Matahari. Pada titik ini, mereka bisa terjarak 250 juta mil (401 juta km).
Jarak rata-rata antara dua planet ini adalah 140 juta mil (225 juta km).
Kecepatan Cahaya
Cahaya bergerak dengan kecepatan sekitar 186.282 mil per detik (299.792 km per detik). Oleh karena itu, cahaya membutuhkan waktu untuk mencapai Mars (atau sebaliknya) sebagai berikut :
Jarak terdekat Bumi-Mars : 182 detik, atau hanya lebih dari 3 menit.
Jarak terjauh Bumi-Mars : 1.342 detik, atau hanya lebih dari 22 menit
Jarak rata-rata Bumi-Mars : 751 detik, atau lebih dari 12,5 menit
Pesawat Tercepat Sejauh Ini
Pesawat ruang angkasa tercepat saat ini yang diluncurkan dari Bumi adalah pesawat NASA New Horizons, yang sedang dalam perjalanan menuju Pluto.Pada bulan Januari 2006, wahana ini meninggalkan Bumi dengan kecepatan 36.000 mph (58.000 kph).Waktu yang dibutuhkan wahana ini untuk mencapai Mars adalah sebagai berikut :
Jarak terdekat Bumi-Mars : 942 jam (39 hari)
Jarak terjauh Bumi-Mars : 6944 jam (289 hari)
Jarak rata-rata Bumi-Mars : 3.888 jam (162 hari)
Hal-hal Rumit
Tentu saja, masalah dengan perhitungan sebelumnya adalah mereka mengukur jarak antara dua planet sebagai garis lurus.Bepergian pada titik terjauh Bumi dan Mars (aphelion) akan melibatkan perjalanan langsung melalui matahari, sementara pesawat ruang angkasa harus membutuhkan pergerakan disekitar orbit Matahari (masa pesawatnya harus masuk ke matahari terus tembus di sisi lainnya,pesawatnya harus menghidar atau memutarinya).
Meskipun ini bukan masalah bagi pendekatan terdekat (perihelion), ketika Bumi-Mars berada pada sisi yang sama dari matahari, ada masalah lain.Angka-angka juga menganggap bahwa dua planet tetap pada jarak yang konstan, yaitu, ketika wahana diluncurkan dari Bumi sementara dua planet berada pada pendekatan terdekat, jarak Mars akan tetap sama jauh,wahana itu tetap membutuhkan waktu 39 hari untuk mencapai Mars.
Namun dalam kenyataannya, planet-planet terus bergerak dalam orbitnya mengelilingi matahari. Insinyur harus menghitung orbit yang ideal untuk mengirimkan pesawat ruang angkasa dari Bumi ke Mars.Mereka tidak hanya menghitung faktor dalam jarak tapi efisiensi bahan bakar. Seperti melempar anak panah pada target yang bergerak, mereka harus menghitung di mana planet ini berada saat pesawat ruang angkasa tiba, bukan di mana posisi planet Mars saat wahana meninggalkan Bumi.Pesawat ruang angkasa juga harus mengurangi kecepatan untuk memasuki orbit disekitar planet itu untuk menghindari overshoot kecepatan.
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Mars tergantung di mana posisi kedua planet ini terletak dalam orbit ketika misi diluncurkan.Hal ini juga tergantung pada perkembangan teknologi sistem propulsi.
Berikut adalah daftar berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai planet Mars dari beberapa wahana antariksa yang di kirim ke planet Mars sepanjang sejarah.Tanggal peluncuran mereka disertakan untuk perspektif.
Mariner 4 : "pesawat ruang angkasa pertama yang pergi ke Mars", (Peluncuran : 1964,kecepatan maks : 18.461 km/h),waktu yang dibutuhkan tiba : 228 hari
Mariner 6 : (1969),155 hari
Mariner 7 : (1969),128 hari
Mariner 9, pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit Mars (1971), 168 hari
Viking 1, wahana AS pertama yang mendarat di Mars (1975): 304 hari
Viking 2 ,Pengorbit/pendarat (1975): 333 hari
Mars Global Surveyor (1996): 308 hari
Mars Pathfinder (1996): 212 hari
Mars Odyssey (2001): 200 hari
Mars Express Orbiter (2003): 201 hari
Mars Reconnaissance Orbiter (2005): 210 hari
Mars Science Laboratory (2011): 254 hari
