Peneliti WM Keck Observatory menegaskan EGSY8p7 sebagai galaksi paling jauh yang spektrum menempatkannya pada pergeseran merah dari 8,68 pada saat alam semesta berusia kurang dari 600 juta tahun. Gambar dirilis 5 Agustus 2015.
Para astronom telah melihat galaksi terjauh di alam semesta.
Galaksi yang baru ditemukan ini, dikenal sebagai EGSY8p7, terletak sekitar 13,2 miliar tahun cahaya dari Bumi - yang berarti para astronom sekarang melihat massa bintang itu seperti melihat massa bintang sekitar 600 juta tahun atau lebih setelah Big Bang yang menciptakan alam semesta.
Belum ada galaksi yang ditemukan sejauh ini seperti itu yang memberikan wawasan jauh ke masa lalu di alam semesta kuno, kata anggota tim studi.
Tim melakukan penemuan ini menggunakan spektrograf inframerah di Observatorium Keck di Hawaii untuk mendeteksi "garis emisi Lyman-alpha" EGSY8p7 ini - pada dasarnya, gas hidrogen dipanaskan oleh aliran radiasi ultraviolet dari bintang baru lahir galaksi.
Melihat garis Lyman-alpha pada jarak yang begitu besar muncul sebagai kejutan bagi para peneliti.
"Kami sering melihat garis emisi Lyman-alpha hidrogen dalam objek terdekat, karena merupakan salah satu pelacak yang paling dapat diandalkan dari pembentukan bintang," kata penulis utama studi Adi Zitrin, dari California Institute of Technology di Pasadena, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Namun, seperti karena kita menembus lebih dalam ke alam semesta dan dengan demikian kita kembali ke jaman dulu, ruang antar galaksi mengandung peningkatan jumlah awan gelap hidrogen, yang menyerap sinyal ini."
Hasil tak terduga ini bisa memberikan penerangan baru tentang bagaimana alam semesta berevolusi di masa muda, kata para peneliti.
Misalnya, para astronom berpikir alam semesta benar-benar kabur terhadap emisi Lyman-alpha sekitar 400 juta tahun setelah Big Bang, berkat hidrogen yang meresap. Tapi hal itu mulai berubah, ketika galaksi pertama terbentuk; radiasi dari bintang mereka mulai membelah hidrogen menjadi proton dan elektron yang merupakan penyusunnya.
Proses ini, dikenal sebagai "reionization kosmik," mungkin berlangsung secara bertahap, dengan hidrogen yang terbakar dalam banyak terlokalisasi tetapi gelembung terus berkembang, kata para peneliti. Gelembung ini akhirnya bertemu dan tumpang tindih, membuat alam semesta transparan terhadap cahaya Lyman-alpha.
Pendeteksian emisi Lyman-alpha EGSY8p7 ini menunjukkan bahwa proses reionization jauh dari merata, dengan beberapa bercak hidogen ruang dibersihkan jauh lebih cepat daripada yang lain (mungkin karena bintang-bintang yang baru lahir di daerah seperti itu sangat kuat), kata para peneliti.
"Dalam beberapa hal, periode reionization kosmik adalah bagian hilang yang terakhir dalam pemahaman kita secara keseluruhan tentang evolusi alam semesta," kata Zitrin. "Selain mendorong kembali pembatas ke waktu ketika alam semesta baru berusia 600 juta tahun, apa yang menarik tentang penemuan ini adalah studi tentang sumber seperti EGSY8p7 akan menawarkan wawasan baru bagaimana proses ini terjadi."
Studi tentang pendeteksian EGSY8p7 akan segera diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters.
0 Komentar